Panorama Latino.- El apoyo a las personas en las cadenas de suministro representa un importante reto en las estrategias de sostenibilidad de las empresas. Así lo revela el estudio Elephant in the Boardroom: People Are Missing in Corporate Supply Chain Goals del World Resources Institute (WRI).
El reporte señala como punto débil la forma en que las grandes empresas establecen objetivos de sostenibilidad en las cadenas de suministro. Esto, debido a la falta de enfoque en las personas, en especial en los pequeños proveedores, los trabajadores y las comunidades.
Para Eliot Metzger, director de Negocios Sostenibles e Innovación del WRI, si se construye una cadena de suministro para el futuro no se puede simplemente reducir las emisiones. También hay que tener en cuenta a los miles de millones de personas que realizan el trabajo.
“Actualmente, la mayoría de las grandes empresas están pasando por alto las necesidades de las personas esenciales para transformar sus cadenas de suministro. Esto no solo socava los objetivos de sostenibilidad de las empresas, sino también la estabilidad de sus cadenas de suministro y su reputación”, explicó Metzger en un comunicado.
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El eslabón débil
El estudio, que analizó más de 1,000 objetivos de casi 700 de las empresas más grandes del mundo, arrojó que, si bien muchas compañías han establecido objetivos climáticos y de protección del medio ambiente para sus cadenas de suministro, solo 12% tiene al menos un objetivo centrado en las personas.
Otros hallazgos fueron:
- Solo 3% se ha comprometido a mejorar las condiciones laborales o a invertir en las habilidades de los trabajadores.
- Solo 3% tiene objetivos centrados en la capacitación o el perfeccionamiento de los trabajadores.
- Menos de 3% se propone mejorar las condiciones laborales.
- Menos de 10% de las grandes empresas diseñan sus objetivos considerando la colaboración con sus proveedores.
El reporte también señala que aproximadamente 90% de los objetivos de la cadena de suministro de las grandes empresas obligan a los proveedores más pequeños a cumplir con objetivos de sostenibilidad sin considerar cómo pueden implementarlos. Esto, además de forzarlos a producir productos de alta calidad al menor costo posible.
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¿Cómo priorizar a las personas en las cadenas de suministro?
Las grandes empresas que buscan establecer alianzas exitosas con proveedores pequeños y medianos deben considerar un enfoque de colaboración que contribuiría a enfatizar el valor mutuo.
Esto implicaría que las grandes empresas colaboraran con los proveedores para comprender desafíos concretos. Entre ellos están la financiación de la modernización de equipos o la formación y retención de personal calificado, para posteriormente diseñar objetivos que brinden el apoyo necesario a los proveedores para la transición hacia operaciones más sostenibles.
Así, los objetivos de las cadenas de suministro centrados en las personas podrían abarcar los siguientes puntos:
- Mejorar la seguridad laboral mediante capacitación y equipos adecuados.
- Ofrecer programas de capacitación que abran oportunidades profesionales y garanticen salarios justos y horarios predecibles.
Asimismo, el WRI, señala que algunas empresas ya están creando asociaciones con sus negocios de la cadena de suministro. Éstas se centran en las necesidades de los trabajadores mientras avanzan en sus objetivos de sostenibilidad.
Algunos ejemplos de estas acciones son:
- Creación de transparencia.
- Ayudar a los proveedores a comprar energía renovable.
- Iniciativas en torno a opciones de financiación combinada.
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Colaboradores como eje de las cadenas de suministro
Ante el reto, empresas como Walmart ya promueven el bienestar de las personas que trabajan en las cadenas de suministro de productos.
La cadena de supermercados estableció lo que llama abastecimiento responsable, que busca salvaguardar el bienestar de los trabajadores en sus instalaciones y cadenas de suministro.
Asimismo, mediante colaboración para afrontar los riesgos sistémicos, la empresa aborda las causas de problemas como el trabajo forzoso, las condiciones de trabajo inseguras y la desigualdad de género.
En Henkel por ejemplo, la estrategia de sostenibilidad incluye transparencia en la cadena de suministro. De acuerdo con información de la empresa, están trabajando para mejorar la transparencia y la trazabilidad de sus cadenas de suministro ascendentes. Esto, por considerarlas clave para garantizar prácticas agrícolas sustentables y condiciones laborales justas.
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